Michel Colucci, zoals hij heette, was net als François Cavanna (vader van Hara-Kiri, opa van Charlie Hebdo) de zoon van een Italiaanse immigrant. Na een luizenjeugd als jongetje van de straat werkte hij in de horeca, verkocht hij bloemen en zong hij af en toe een liedje in een van de talloze Parijse cabarets. Vierentwintig was hij toen hij in het magische jaar '68 met Miou Miou, Patrick Dewaere en Romain Bouteille het iconische Café de la Gare stichtte. Hij ontgroeide snel zijn eigen theatertje, dat hij ruilde voor de grote podia. In zijn eeuwige salopette en met zijn rode clownsneus nam hij de Franse politiek genadeloos op de korrel. "Mitterrand had een verschrikkelijke nachtmerrie. Bij de verkiezingen was hij de enige kandidaat. En hij werd verslagen." Coluche voegde ook de daad bij het woord. In 1981 nam hij deel aan de presidentsverkiezingen en haalde bij de peilingen haast een vijfde van de stemmen. Op het moment dat de beroepsclown officieel recht had op een rechtstreeks TV-debat met de andere kandidaten, haakte hij bruusk af. Een van zijn medewerkers was vermoord, in omstandigheden die nooit werden opgehelderd. Een signaal? Toen hij in 1985 in Antwerpen zijn film "Tchao Pantin" kwam voorstellen, ging ik hem interviewen. "Ik wil over alles met je praten", zei hij, "behalve over mijn presidentskandidatuur." Datzelfde jaar stichtte Coluche in Parijs voor de daklozen "les resto's du coeur." Talloze Franse artiesten spelen nog elk jaar benefietvoorstellingen om steun te bieden aan deze volkskeukens, die inmiddels in zowat heel Europa (ook hier) navolging kregen. De clown met het gouden hart had nog een passie: motorrijden. En liefst keihard. Op een juniavond in 1986 reed hij zich te pletter tegen een truck die dwars over de weg manoeuvreerde. Nooit vergeet ik de beelden op de Franse televisie. Brandweermannen die de plaats van het ongeval schoonspuiten. Coluche had die avond niet gedronken. "Ik drink nooit als ik ga rijden, zei hij. Toch niet dat ik weet" * KORO, ook als het niet over politiek gaat, gaat het soms over politiek *
