De eerste tekenen dat News of the World toegang heeft tot de telefoons van Britse royals dateren al uit 2005 en 2007, maar de bom barst pas echt als in 2009 Scotland Yard en The Guardian melden dat de journalisten van de krant zich een toegang hadden gehackt in de telefoons van 3.000 celebrities. Sindsdien volgden de onthullingen elkaar op en dat leidde zelfs tot het ontslag van een topadviseur van de Britse premier David Cameron. De meeste feiten dateren uit de periode 2005-2006.
Deze week komt de affaire in een stroomversnelling als blijkt dat de tabloid ook de telefoon heeft gehackt van het vermoord tienermeisje Milly Dowler en daarvoor ook politiemensen heeft betaald. Het nieuws zorgt voor een schokgolf in Groot-Brittannië en brengt het schandaal opnieuw op de voorpagina's.
It is distress heaped upon tragedy to learn that the News of the World had no humanity at such a terrible time. The fact that they were prepared to act in such a heinous way that could have jeopardised the police investigation and give them false hope is despicable, Lewis (advocaat van de familie) said.
Het Britse parlement voert een debat en ondertussen blijkt dat de krant structureel ging neuzen in de telefoons van vermoorde of verdwenen tieners en hun ouders. Ook de slachtoffers van 7/7 werden op die manier in de gaten gehouden.
De krant probeert de brokken te lijmen met schadevergoedingen, maar enkele adverteerders hebben intussen News of the World de rug toegekeerd. Volgens sommige Britten was de tabloid overigens niet de enige krant die zich met deze praktijken inliet.
