Wat staat er op het spel op 9 juni?
"Deze verkiezingen gaan over welk maatschappijmodel we willen. Kiezen we voor een rechts beleid dat klakkeloos de Europese begrotingsregels uitvoert en voor de komende jaren 30 miljard euro aan besparingen voorschrijft ten laste van de burgers? Willen we tweederangsburgers die minder (grond)rechten genieten omdat ze ‘anders’ zijn? Of willen we investeringen in onderwijs, zorg, woonbeleid, kinderopvang? Willen we dat de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen? Een sterke federale sociale zekerheid? Respect voor het middenveld? Respect voor de vakbonden en het sociaal overleg?
Ook de geloofwaardigheid van onze politici staat op het spel. De antipolitiek was nooit zo groot. Het afschaffen van de opkomstplicht voor de gemeenteraadsverkiezingen in Vlaanderen is een kortzichtige stommiteit die de antipolitiek alleen maar verder versterkt. Dat politiek over verbinding moet gaan en alleen op die manier de democratie wordt versterkt, blijft onderbelicht. Populisme, fake news en extreemrechts gedachtegoed nemen Europa over en dat is bijzonder onrustwekkend.
Welke kwestie is van essentieel belang?
Het is steeds moeilijker om sociale thema’s onder de aandacht te brengen in de media en dus bij de publieke opinie. Zeker inzake migratie is er bijzonder weinig aandacht voor de verhalen van de mensen over wie het gaat. België heeft een grote informele economie waarin naar schatting 100.000 mensen zonder papieren werken. Daar heb je dus ook werkgevers voor nodig die deze mensen willen uitbuiten. Maar in de ogen van de publieke opinie, aangejaagd door extreemrechts en daarin gevolgd door bange centrumpartijen, zijn alle vluchtelingen profiteurs die alles in de schoot geworpen krijgen. Een eerlijk en genuanceerd debat lijkt onmogelijk geworden en ik doe mijn hoed af voor de ngo’s die voor deze mensen opkomen en tegengas blijven geven.
Hoe moeten we deze kwestie aanpakken?
We worden om de oren geslagen met de krapte op de arbeidsmarkt. Veel nieuwkomers zijn gekwalificeerde mensen die vragende partij zijn om te werken en te participeren in onze maatschappij. We moeten ervoor zorgen dat zij effectief en sneller aan de slag kunnen. Dit is geen eenvoudig verhaal, maar dit is minstens een genuanceerde politieke discussie waard. Migratie is van alle tijden en zal niet verdwijnen, wat extreemrechts ons ook probeert wijs te maken."
