Commercie en liefde ontmoeten elkaar met Valentijn niet enkel op restaurant of in de lingeriewinkel. Als de liefde opnieuw spannend moet worden, dan doen onze kranten graag een inspanning en gaan de kolommen wagenwijd open, zelfs voor de meest van de pot gerukte vormen van product placement.
Eind vorige week mochten we een perscommuniqué in onze mailbox vinden van de firma SmartDate. Naar eigen zeggen een datingbureau met een geweldig goed idee: koppelcheques. “Het relatiebureau SmartDate”, zo lezen we, zonder een zweem ironie te bespeuren, “roept de overheid op om de koppelcheque in te voeren. Dat is een dienstencheque waarmee je geen poetsbeurt, maar wel een speeddatesessie kan betalen.”
Niet geheel onverwacht valt volgens de bedenkers van zo’n koppelcheque niets dan goed te verwachten: ze stimuleren de economie, ze zijn goed voor het milieu (want singles schijnen slecht te zijn voor het milieu) en de koopkracht gaat omhoog. Voldoende reden voor SmartDate om gelijk een petitie op poten te zetten en ministers aan te schrijven met de vraag dringend werk te maken van deze maatregel.
Het is het soort persbericht waarvan we vooraf overtuigd waren dat het er zover over was dat het écht niet in de krantenkolommen zou geraken. Ook al omdat SmartDate geen enkele moeite deed om te verbergen dat het alleen maar een manier was om de naam van het bedrijf in de krant te krijgen. Bijvoorbeeld door de expliciete vraag om het artikel bij voorkeur op 14 februari, Valentijnsdag dus, te publiceren.
Helaas. Een dag later zagen we ‘het nieuws’ al prominent opduiken op de websites van De Standaard, Het Nieuwsblad, Het Laatste Nieuws en de Gazet van Antwerpen.
Een dag later volgde het verhaal ook in de papieren versie van De Standaard en Het Nieuwsblad. De Standaard bracht het bericht in de format ‘Buiten Balans’ waarin de redactie naar eigen zeggen “opmerkelijk nieuws uit de economische en financiële wereld verzamelt.”
Het Nieuwsblad presteerde het zowaar om naar de bevoegde minister van Werk Joëlle Milquet te bellen met de vraag wat ze ervan vond. Kennelijk lichtjes ontzet door Milquets manifeste blijk van politieke onwil noteert Het Nieuwsblad dat “de minister niet wilde reageren op het voorstel”. Gelukkig kan de krant in dat soort situaties terugvallen op de ‘relatiecoach van Het Nieuwsblad Magazine’ (weliswaar werkzaam voor een concurrerend datingbureau). Die reageerde bloedernstig maar wel afwijzend op het idee omdat het “uitgaat van de veronderstelling dat er veel singles zijn omdat ze moeilijk een partner vinden.” Dat schijnt niet helemaal te kloppen.
Een zaak moeten we de kranten wel nageven. Aan de vraag om pas te publiceren op 14 februari hebben ze zich niet gehouden. Uit schrik dat het nieuws eerder al door de concurrentie zou zijn gebracht wellicht.
