Zo deed Apache in september van zich spreken

Ik ben een doorgronde democraat. Daarom ben ik ook coöperant van Apache.

Die woorden liet erevoorzitter van het Vlaams Parlement Jan Peumans (N-VA) – ook bekend als de schalkse juryvoorzitter uit Vrede op aarde – zich enkele weken geleden ontvallen in een interview met De Zondag.

Het zou geen krasse uitspraak mogen zijn, maar dat is het wel uit de mond van een prominent N-VA-lid. Want de meeste N-VA’ers bijten nog liever hun tong af dan een positief geluid over Apache te laten ontsnappen. Laat staan toe te geven dat onze journalisten nuttig en noodzakelijk werk doen, ook wanneer hun partij het daarbij moet ontgelden.

Niet zo Jan Peumans. “In een democratie moet je ook organisaties steunen die een andere opvatting hebben”, bracht hij in herinnering, en hij voegde eraan toe dat hij daarom milieu-vzw Dryade en Apache steunt. Uitgerekend de twee organisaties die eerder dit jaar financieel werden afgestraft door Peumans’ partijgenoot Jan Jambon, die als minister van Financiën de hen reeds toegekende steun van de Nationale Loterij tegenhield. 

Het kon ook gelden als veeg uit de pan naar die andere partijgenoot, Vlaams begrotingsminister Ben Weyts, die het te gek voor woorden vindt als zo’n organisatie het waagt de overheid ter verantwoording te roepen.

Dank u, mijnheer Peumans, om dat even scherp te stellen.

Anders gezegd: nee, je hoeft niet alles wat Apache schrijft leuk te vinden om onze journalistiek – diepgravend en kritisch, onafhankelijk en onverschrokken, niet gesponsord door adverteerders maar door de lezer – te steunen.

Orde van Architecten schept orde

Dat was niet de enige keer dat Apache de voorbije weken van zich deed spreken. Zo brachten we aan het licht dat de heropening van het Brusselse museum Kanal nog niet de zegen van de brandweer had, al beweerde de woordvoerder van het museum het tegendeel.

Zo nodigde de Orde van Architecten na de artikelenreeks waarin Apache wantoestanden in de sector aankaartte onze journalist uit voor een rondetafelgesprek en kondigde ze een hervorming van haar tuchtprocedure aan. Zo vestigde het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika de aandacht op het recente Apache-onderzoek naar de herkomst van de houtskool voor onze zomerse barbecues. En schreef Apache-medewerker Tine Hens de prijs voor het beste Nederlandstalige natuurboek op haar naam met Archief van mogelijk verlies.

Turbulentie boven Kortrijk Airport

Hoe N-VA-minister Annick De Ridder Europese en Vlaamse wetten overtrad om regionale luchthavens te blijven voltanken met subsidies zodat ze niet zouden crashen: dát las je voorlopig dan weer enkel in Apache. De grote media zwegen er zedig over in hun berichtgeving rond de beruchte geheime dading met commerciële luchthavenuitbater Egis.

Maar onze onthullingen over de luchthaven van Kortrijk-Wevelgem bleven alvast niet zonder gevolg: een maand nadat Apache aantoonde hoe miljoenen winst van de gesubsidieerde luchthaven in de zakken van twee private aandeelhouders belandden, gaf de Vlaamse Regering opdracht om de subconcessie van deeluitbater FIA te heronderhandelen.

Win for life

Ook niet onopgemerkt bleef het Apache-artikel over hoe kabinetsmedewerkers die het dankzij politieke benoeming tot topambtenaar schoppen, zowat een win for life krijgen.

Intussen ging een zucht van verlichting door de UGent bij het nieuws dat het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek géén beurs toekent aan Craig Willy: de fameuze “derde” rassen(pseudo)wetenschapper aan UGent – net als Nathan Cofnas binnengehaald door filosofieprofessor Bouke de Vries – voor wiens dubieuze onderzoek Apache al anderhalf jaar geleden waarschuwde. Waarmee de racistische pseudowetenschap aan onze universiteiten alvast geen extra wind in de zeilen krijgt met belastinggeld.

Tot slot nog een pas binnengelopen bericht: de Raad voor de Journalistiek heeft een klacht tegen Apache door diamantair Philippe Heilmann naar aanleiding van dit artikel, ongegrond verklaard. Dat kon ook moeilijk anders, want er stond niets in wat niet klopte.