Boedapest is in augustus 2024 voor het tweede jaar op rij het toneel van de London Conference on Intelligence (LCI). De respectabel klinkende naam van de conferentie verhult dat het gaat om een bijeenkomst van rabiate rassenwetenschappers en eugenetici.
Op het programma met een select groepje van sprekers staat ook een professor van de vakgroep Wijsbegeerte en Moraalwetenschap aan de Universiteit Gent: Bouke de Vries. Apache kreeg inzage in de programmafolder, die niet publiek beschikbaar is.
Read the English version of this article here.
Toen in 2018 bleek dat witte suprematisten de toon voerden op de LCI-conferentie, gehouden in de gebouwen van het University College of London (UCL), opende de UCL een intern onderzoek. Socioloog Noah Carl, die tweemaal sprak op de “conferentie over ras, intelligentie en eugenetica”, werd na het onderzoek ontslagen door St Edmund's College aan de Universiteit Cambridge. Carl bedreef volgens het onderzoek “slechte wetenschap” die strijdig is met de normen van academische integriteit, en werkte bovendien samen met extreemrechtse groeperingen.
De LCI opereert sinds de ophefmakende onthullingen nog meer dan voorheen in de luwte en de conferentie vindt niet langer plaats in Londen. De bijeenkomsten worden gehouden op geheime locaties, die de organisatoren enkel via een Telegram-chat delen. Deelnemers en sprekers krijgen enkel via uitnodiging toegang. Wie aanwezig is op een ILC-conferentie wordt gezien als een betrouwbaar lid van het netwerk. Toeschouwers en journalisten worden geweerd.
Ook het programma van 2024 staat bol van de namen van pseudowetenschappers die race science of ‘rassenwetenschap’ bedrijven.
Wat is rassenwetenschap?
Aanhangers van race science beweren dat er significante verschillen zijn in (persoonlijkheids)kenmerken tussen verschillende 'mensenrassen'. Daarbij focussen zij meestal op IQ. Er heerst echter een wetenschappelijke consensus dat mensenrassen zoals race scientists die begrijpen, niet bestaan. Ook het onderzoek dat deze rassenwetenschappers voeren naar IQ wordt door de wetenschappelijke gemeenschap consequent naar het rijk van de pseudowetenschap verwezen.
Eugenetica verwijst naar het idee (en soms de praktijk) om de “genetische kwaliteit” van een bevolking of de mensheid als geheel te verbeteren. Hedendaagse varianten houden zich vooral bezig met embryoselectie. Genetici (maar ook ethici) bekritiseren deze praktijken, waarmee bestaande bedrijven beloftes doen die ze (op basis van de state of the art) niet kunnen maken. Zeer vaak bestaan er duidelijke linken tussen hedendaagse eugenetici en race science.
Sinds 2023 vindt de LCI plaats in de Hongaarse hoofdstad, waar volgens de conferentiefolder “een ontspannen politiek klimaat” heerst. De driedaagse conferentie van 2024 ging op 16 augustus van start in de “modieuze en gezellige” Muzikum Klub & Bisztró, vlak naast het Hongaars Nationaal Museum, met welkomstwoorden van organisatoren Emil Kirkegaard en James Thompson. Uit de folder blijkt dat ook filosofieprofessor Bouke de Vries van de UGent op het programma van de conferentie stond.
Op dag twee (17/8/24) trad Bouke de Vries aan met een lezing over sekseverschillen en morele status. Volgens de korte beschrijving stond De Vries stil bij een aanname die centraal staat in het feminisme en het liberalisme: de gedachte dat mannen en vrouwen een gelijke status hebben. De Vries vindt het hoog tijd om vragen te stellen bij deze aanname. Hij verwijst daarbij naar andere “factoren” die een invloed kunnen hebben, waaronder IQ.
Een bedenkelijk artikel
Apache schreef in maart 2024 dat De Vries zich met zijn artikel The dysgenics objection to longtermism wetenschappelijk op glad ijs begaf. In zijn tekst beweert De Vries dat de intelligentie van de wereldbevolking daalt door een zogenaamd proces van ‘dysgenics’. De dysgenics-theorie stelt dat de ‘genetische kwaliteit’ van de mensheid daalt doordat te veel mensen met ‘slechte’ genen (en te weinig met ‘goede’ genen) kinderen krijgen.
Het artikel leverde De Vries striemende kritiek op in academische kringen. Collega’s van de vakgroep van De Vries noemden het oprukken van rassenwetenschap in de academische wereld “problematisch” in een stuk op Apache. Op socialemediakanaal Bluesky bekritiseerde evolutionair gedragswetenschapper Rebecca Sear de publicatie van De Vries omdat hij gebruikmaakt van “onkritische (en selectieve) citaten van een keur aan wetenschappelijke racisten en eugenetici”. Eerder had diezelfde Sear in een academisch artikel aangetoond dat het concept ‘dysgenic fertility’ geen valide wetenschappelijk concept is.
In een omstreden artikel beweert De Vries dat de intelligentie van de wereldbevolking daalt door een zogenaamd proces van ‘dysgenics’
In de omstreden tekst deed De Vries zelf geen uitspraken over ras. Hij citeerde wel consequent een hele groep auteurs die bekendstaan om het verdedigen van pseudowetenschappelijke racistische ideeën. Met die wetenschappers blijkt De Vries enkele maanden na het verschijnen van zijn controversieel artikel te hebben gecongresseerd.
Zo verwonderlijk is zijn deelname aan LCI dus niet. De preprint van zijn artikel (van januari 2024) werd opgepikt en gedeeld door Aporia, het online magazine van de extreemrechtse Human Diversity Foundation (HDF). Een undercoveroperatie van de Britse antiracisme-organisatie Hope not Hate – en een onderzoek van The Guardian – toonde aan dat de HDF de geheime opvolger is van het Amerikaanse Pioneer Fund, dat voor WO II nazipropaganda verspreidde, en ook nadien onderzoek promootte naar de zogenaamde inferioriteit van niet-witte mensenrassen.
De Deense organisator van de LCI-congressen, de witte suprematist en selfmade eugeneticus Emil Kirkegaard, staat aan het hoofd van het HDF. In een post op X bewierookte Kirkegaard het artikel van De Vries. Kirkegaard is een van de meest spraakmakende namen in de hedendaagse rassenwetenschap. Hij was alomtegenwoordig in Boedapest. Als mede-organisator nam hij maar liefst vier van de tien keer het woord in een lezing. Een van zijn presentaties gaf Kirkegaard samen met collega-rassenwetenschapper Davide Piffer, die op socialemediakanaal X Afrikaanse immigranten die naar Italië komen omschreef als gorilla’s. Later zette hij die ‘fout’ recht door gorilla’s “nobeler” dan immigranten te noemen.
De “grote zuivering” van woke
Alle sprekers op de LCI van 2024 torsen een bedenkelijke reputatie met zich mee. Zo ook de extreemrechtse Britse vlogger en Youtuber Edward Dutton, die samen met de eveneens Britse software-ontwikkelaar J. O. A. Rayner-Hilles de spits afbeet met een lezing over ‘Woke eugenics’. Dutton’s gelijknamige boek – verschenen bij de dubieuze, extreemrechtse uitgeverij Imperium Press – is een van de meermaals geciteerde bronnen van De Vries. De Dutton-stukken waarnaar De Vries in zijn artikel verwijst hebben (doorgaans) Emil Kirkegaard als co-auteur.
Dutton, die van opleiding theoloog is, is al jarenlang een prominent pleitbezorger van race science. Hij moest ontslag nemen als academicus aan de Universiteit van Oulu in Finland na een plagiaatzaak en heeft geen expertise in IQ of erfelijkheid.
Met hun ‘eugenetische analyse’ van het ‘woke-fenomeen’ zetten Dutton en Rayner-Hilles de toon van de driedaags nepwetenschappelijke conferentie. In hun presentatie beschreven zij hoe ‘woke’ erop uit zou zijn de moderne wereld te doen instorten door de intelligentiegraad van de bevolking doelbewust omlaag te halen. Aanhangers van ‘woke’ sturen volgens Dutton en Rayner-Hilles aan op onvruchtbaarheid onder de middenklasse van de bevolking. Na de door ‘woke’ bewerkstelligde “grote zuivering” zullen de “hiertegen genetisch resistente” mensen, oftewel de “religieus conservatieven” (lees: moslims) het overnemen.
Eerbetoon aan IQ-cartograaf
Dat de London Conference on Intelligence een eerbetoon was aan de psycholoog Richard Lynn, het vooraanstaand lid van het Pioneer Fund die een jaar voordien stierf, is geen toeval. Organisator Kirkegaard erfde immers de fondsen van Lynn voor het Amerikaanse Pioneer Fund.
Het programmablad citeert een fragment uit Lynns memoires. Met zijn drie kinderen, negen kleinkinderen en twee achterkleinkinderen hield Lynn zich naar eigen zeggen aan “de biologische taak om de genen die we doorheen honderden miljoenen jaren meekregen door te geven aan de volgende generaties”.
Lynn, die ook een aanhanger was van de omvolkingstheorie, is de godfather van de hedendaagse race science. Zijn zogenaamde IQ-wereldkaart toont een overzicht van het vermeende gemiddelde IQ van de verschillende landen. In de jaren 70 riep hij op om “populaties van incompetente culturen uit te faseren”. De Verenigde Staten moesten volgens hem worden opgesplitst om “de witte beschaving te redden”. Lynn werd erop betrapt met zijn data te sjoemelen, maar dat weerhield De Vries er niet van om gebruik te maken van Lynns gegevens.
Eugenetica in Downing Street
Dat pseudo-academici uit het netwerk van de ‘rassenwetenschap’ erin slagen om politici en overheden te inspireren, bleek in 2020. Toen kon de in eugenetica geïnteresseerde zakenman Andrew Sabrisky op aansturen van Dominic Cummings, toenmalig topadviseur van premier Boris Johnson, doordringen tot invloedrijke kringen in Downing Street, al werd hij er na enkele dagen de deur gewezen.
Sabrisky had beweerd dat er redenen zijn “om aan te nemen dat er significante raciale verschillen bestaan op gebied van intelligentie”, en elders dat “zwarte Amerikanen een lager IQ hebben dan witte Amerikanen”. Hij pleitte ook voor geboortebeperkingen bij leden van de “onderklasse”, en stelde dat vrouwentopsport eerder vergelijkbaar is met de Paralympische Spelen dan met mannentopsport. Die meningen mocht Sabrisky ook op de London Conference on Intelligence verkondigen, waar hij in 2015 een van de sprekers was.
Pseudowetenschap onder pseudoniem
Ondertussen ging De Vries nog een stap verder. Apache stelde vast dat hij de auteur is van het artikel Refugees’ IQs are Normatively Consequential in het Journal of Controversial Ideas, dat gepubliceerd werd onder het pseudoniem Tavren Oshal. Daarin argumenteert de filosoof dat de aanname dat het IQ van vluchtelingen lager is, morele gevolgen heeft, en dat er redenen zijn om vluchtelingen met een laag IQ te weren. Het artikel, dat op 11 november 2025 verscheen, kadert in de polemiek die ontstond naar aanleiding van een artikel van de omstreden rassenwetenschapper’ Heiner Rindermann in datzelfde tijdschrift, over het IQ van vluchtelingen in Duitsland.
De Vries verdedigt (onder zijn pseudoniem) de pseudowetenschappelijke literatuur over ras en IQ. Hij schaart zich daarmee expliciet achter de zogenaamde race science en beweert in het artikel (net als in het ‘dysgenics’ artikel gebeurt) dat dit soort onderzoek “onderdrukt” wordt.
Apache stelde vast dat De Vries de auteur is van het artikel Refugees’ IQs are Normatively Consequential, dat gepubliceerd werd onder het pseudoniem Tavren Oshal
De Vries schreef reeds eerder al twee artikels voor de Journal of Controversial Ideas. Een analyse van de – deels Nederlandstalige – bronnen, stijl en opbouw van het artikel, suggereert sterk dat hij de auteur is. Het artikel toont meer dan dertien constructies en stopwoordjes die woord-voor-woord ook voorkomen in het dysgenics-artikel van De Vries. Wat echter onweerlegbaar aantoont dat De Vries de auteur is, zijn twee idiosyncratische fouten in de bibliografie. Beide stukken verwijzen op dezelfde foutieve wijze naar de uitgever van een werk.
In drie artikels (twee onder De Vries’ eigen naam, het derde onder het vermelde pseudoniem Oshal) wordt ook een onbestaande geïllustreerde versie van een boek als bron vermeld in de bibliografie. Wereldwijd maken slechts twee auteurs consequent deze specifieke fout – De Vries en Oshal. Het is dus duidelijk dat het om dezelfde auteur gaat.
Apache vroeg De Vries hoe hij aankijkt tegen de theorieën die Kirkegaard en zijn medestanders op de conferentie en daarbuiten propageren. We vroegen hem ook of hij zich van de omstreden theorieën wil distantiëren. Daar kwam echter geen reactie op. Ook toen Apache hem gelijkaardige vragen stelde in maart 2025, verkoos De Vries om niet te antwoorden.
